Gürsel, 27 Mayıs 1960 yılında yapılan askeri darbenin kurduğu “Milli Birlik Komitesinin” başındaydı. Darbeyle birlikte Cumhurbaşkanı olan Gürsel, Ankara sokaklarına, “Kürdüm diyenin yüzüne tükürün! Cumhurbaşkanı Cemal Gürsel” yazılı pankartlar astırmıştı.
Gürsel, darbenin ardından gittiği Amed de, halka “Size Kürt diyenin yüzüne tükürünüz!” diye seslenmişti.
M. Emin Fırat’ın hazırladığı, “Doğu illeri ve Varto Tarihi” adlı kitabına Devlet Başkanı ve Başbakan sıfatıyla önsöz yazan Gürsel, “Dünya üzerinde ‘Kürt’ diye adlandırılabilecek müstakil bir ırk yoktur. Kürtler, yalnız vatandaşımız değil, soydaşımızdır da” ifadelerine yer vermişti.
